HeLa細胞

ガン細胞

ヒト由来の細胞として世界で初めて研究室での培養に成功した細胞株。
染色体に多数のエラーがあるものの、分裂の非常に盛んな「死なない」細胞（不死化している）。

元はとある女性患者の子宮頸がん由来の細胞だが、（当時は医療における倫理が未熟であったとはいえ）本人に無断で採取・培養・研究への利用がなされたことは大きな問題となった。
HeLa（ヒーラ）というのも当該患者の方の名前由来だが、それも没後に勝手につけていたりする。

とまあ負の歴史もたくさんあるが、現代にいたるまで多くの医療研究に多大な貢献をしてきた細胞であることは間違いない。
日々の生活や医療において、知らない間に私たちも間接的に彼女のお世話になっているかもしれない。
せめて感謝をささげることぐらいはしたいものである。