ミナミジサイチョウ

サイチョウ目　サイチョウ科　ミナミジサイチョウ(Bucorvus leadbeateri)

ミナミジサイチョウのイラスト。
かなり大型のサイチョウの仲間で、全長110センチにも達する。
小学1年生くらいの大きさの大きさがあるうえ、特徴的な赤いのど袋があり、見た目のインパクトは絶大。

地面を歩き回って小型の哺乳類や爬虫類などの小動物を捕食する肉食性の鳥。
飛べないわけではなく、休息するときなどは樹上にのぼる。

以前日本でも飼育施設から脱走した（あるいは飼育放棄された）個体が関東近郊で目撃・捕獲され話題になった。
当然外国の鳥であるし、そもそも飼養している動物を野外に放棄したり・脱走しうる状態に置くことは飼養者として失格である。

調べたところ、ペットショップからの脱走個体だと報道されていた。
その脱走期間はなんと2年。
捕獲後はショップに戻されたそうで、名前が付けられたり、近隣の住民にも愛されるようになった等記事にはあったが、ハートフルストーリーで終わらせてはいけない重大な問題のはずである。。。

いずれにせよ、ミナミジサイチョウ本人には罪はない。
黒い羽根に大きな身体、赤いきれいな顔をもつこの美しい鳥にどこかで出会えたなら、ただ観察するだけでなく、動物への関わりかたを改めて考える機会にしたい。