キーウィ（骨格）

キーウィ目　キーウィ科　キーウィ

キーウィの骨格のイラスト。
ニュージーランドに生息するキーウィは飛べない鳥の一種で、小柄でずんぐりとした体に長いくちばしが特徴的である。
その姿が似ていることから、果物のキウイの名前の由来ともなった。
なお、この鳥自体の名前は「キーウィ、キーウィ」と聞こえる鳴き声からつけられたとされている。

飛べないので翼は退化しとても小さくなっているが、代わりに地を走って移動するための脚は発達している。実際走るのも結構早いらしい。
長い嘴は採餌器であるだけでなく敏感な感覚器でもあり、地中に差し込んでミミズや小動物を捕らえている。（つまりこんな愛らしい見た目をしながらがっつり肉食である。）

先にも述べたようにキーウィは飛べない鳥の仲間であり、分類上は古顎類（ほか走鳥類や平胸類ともいう）、つまり広く見ればダチョウやエミューに近しい動物である。
このグループの鳥は他の飛べない鳥（キジ科のニワトリやペンギン科）とは異なり、胸の筋肉が付くための胸部の骨にある突起、竜骨突起がない。

また、グループ内のダチョウやエミューは最大級のサイズの卵を産むことで有名だが、なんとこのキーウィ、他より圧倒的に小さい身体（ダチョウの体重は100㎏以上にもなるがキーウィは3㎏未満）でありながら、エミューと同規模の卵を産む。
その大きさは重量割合でみれば体重の20％。
卵を作っている最中のメスの体内は、文字通り「卵を抱えている」状態でパンパンになるんだとか。
（再現した骨格標本の画像を見ると、その異様さが分かるはず。）
小さな身体に生き物の不思議がいっぱい詰まった鳥なのである。